Het gebeurde vooral tijdens de literatuurlessen op de middelbare school. De leraar nodigde ons dan uit een definitie te formuleren van een begrip als literatuur (soms ook van kunst), of van poëzie. Een definitie is een zin die als eigenschap heeft dat ze een aantal kenmerken benoemt die in die samenstelling enkel en alleen betrekking hebben op het te definiëren verschijnsel. Deze voorgaande zin bijvoorbeeld is een definitie van het verschijnsel definitie. Bij het verschijnsel 'definitie' gaat het dus. Maar bij zaken als kunst, literatuur, poëzie en muziek zijn de moeilijkheden groter. Ik heb in ieder geval nog nooit omschrijving gelezen of gehoord die voldoet aan de hierboven genoemde definitie en die genoemde zaken als kunst, literatuur, poëzie en muziek sluitend omschrijven. Dit brengt mij tot de gedachte dat het zoeken naar definities wellicht minder vruchtbaar is dan vele mensen denken. Wel kunnen we zeggen dat als iemand ergens bijvoorbeeld het woord poëzie noemt de meeste mensen daar toch een grotendeels overeenstemmend beeld bij hebben. Daar kunnen afwijkingen bij optreden. Sommige mensen vinden bepaalde zaken tot het domein van de poëzie behoren die anderen daar niet toe vinden behoren. Toch blijft er een grote gedeelde verzameling over waarover grote concensus bestaat. Die afwijkingen komen bij een open gesprek vast wel aan het licht en kunnen zo'n gesprek enkel verlevendigen. Wellicht moeten we ons daarmee tevreden stellen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten