Dit gebeurde vandaag precies 200 jaar geleden

Bij het plaatsje Braine l'Alleud vond op 18 juni 1815 de beroemdste veldslag uit de Europese geschiedenis plaats (Wellington schreef zijn eindrapportage later vanuit een hotel in het veel verderop gelegen Waterloo, daarom heet het de slag bij Waterloo, terwijl het eigenlijk de slag bij Braine l’Alleud, of Eigenbrakel zoals de Vlamingen zeggen, had moeten heten).

Toen Napoleon teruggekeerd was uit Elba en hij onmiddellijk de regering van Frankrijk weer op zich genomen, besloten de overige naties een expeditieleger te vormen onder leiding van de Engelse generaal Wellington. Die landde bij Antwerpen met als doel Frankrijk binnen te vallen. Napoleon wilde dat voor zijn en marcheerde in ijltempo met zijn troepen richting België in de hoop de vijand aan te kunnen vallen nog voordat die zich volledig had gegroepeerd. Op 16 juni versloeg hij het Pruisische leger onder generaal Blücher, maar in zijn haast verzuimde Napoleon het karwei af te maken. Hij stuurde nog wel zijn generaal Bouchard er op af maar die slaagde er niet in de Pruisen terug te vinden, zodat zij zich konden hergroeperen. Ondertussen had Wellington besloten post te vatten op de weg van Brussel naar Charleroi. Een weg die daar over een heuvelrug loopt en daardoor wat makkelijker te verdedigen is. Op zondag 18 juni 1815 om 12 uur begon Napoleon de inleidende beschietingen die twee uur zouden duren. Het had echter die nacht zwaar geregend en de grond was drassig. Daardoor stuitten de granaten niet op nadat ze de grond hadden geraakt en bleef de schade beperkt. Om 14.00 uur begon de grote aanval. De Franse soldaten echter waren moe na de lange mars vanuit Frankrijk en moesten bij hun stormloop tegen een door de modder glibberige helling op stormen. Dat lukte niet best. Ook de cavalerie slaagde er niet in door Wellingtons linies heen te breken. Zelfs de keizerlijke garde slaagde er niet in om een doorbraak te forceren. En toen kwam ook nog als een duveltje uit een doosje Blücher met zijn Pruisen uit de bossen aan de oostkant opdagen. Daar had Napoleon niet op gerekend. Om 20.00 uur moest Napoleon het bevel tot de terugtocht geven en waren zijn dagen geteld. Sint Helena was zijn bestemming. 
In 2007 was ik op de plek waar de slag plaatsvond. Het terrein is eigenlijk in de afgelopen 200 jaar niet veranderd. Alleen is er de kunstmatige heuvel die koning Willem I liet aanleggen met de stenen leeuw er op als aandenken aan de bijdrage van zijn zoon, delatere koning Willem II aan de gevechten.. En er zijn nu toeristen. En er is nu natuurlijk minder bloed en geknal en gekerm van honderden gewonden.

Aandacht FIFA buiten proporties

Er is een spelletje dat heet Voetbal. Twee teams van 11 personen moeten trachten de bal met de voet in een zogeheten doel (een net gespannen tussen twee palen van 2 meter hoog en 7 meter breed) te schoppen en tegelijkertijd een tegenstander beletten ditzelfde te doen. Wie na 90 minuten spelen het vaakst het doel geraakt heeft is de winnaar.
Dit spelletje mag zich in een grote populariteit verheugen. Veel mensen vinden het leuk om dit spel te spelen. En er is ook een grote groep mensen die plezier hebben in het kijken naar een wedstrijd. De vreugde wordt nog groter wanneer de toeschouwers zich kunnen identificeren met 1 van beide teams, omdat het uit de zelfde stad komt of uit hetzelfde land. Men hoopt dan dat het team uit de eigen stad of het eigen land wint. Wanneer dit gebeurt kan dit aanleiding zijn tot grote extatische uitingen van plezier. Aangezien er nooit genoeg blije mensen zijn, kunnen we dit alleen maar toejuichen en er een zeker belang aan toekennen.

Divisies
Het spreekt vanzelf dat er organisaties zijn die zich bezighouden met het organiseren van dergelijke wedstrijden. Die zorgen voor locaties, een programma en bijvoorbeeld scheidsrechters die controleren of beide partijen zich aan de spelregels houden. Omdat er ook wedstrijden in internationaal verband plaatsvinden zijn er ook internationale organisaties die dergelijke wedstrijden organiseren. De grootste daarvan heet FIFA (Féderation Internationale des Football Associatons). Het meest in het oog springende evenement dat zij organiseert is het zogeheten wereldkampioenschap voetbal. Dit is een serie wedstrijden die moet uitwijzen uit welk land de beste voetballers komen. Vorig jaar was dat Duitsland. FIFA wijst een land aan dat dit kampioenschap organiseert en zorgt voor een groot deel van de financiering door verkoop van plaatsbewijzen, sponsoring door grote ondernemingen en de verkoop van het recht de wedstrijden op televisie uit te zenden.
Zoals ik hierboven al betoogde, niet geheel onbelangrijk, maar let wel: de FIFA heeft geen leger, beschikt niet over kernwapens en is geen grote economische macht. Wanneer dat wereldkampioenschap eens een keer mislukt dan zullen een groot aantal mensen erg teleurgesteld zijn, maar anderzijds gaat het leven gewoon verder. De economische en politieke gevolgen  zullen niet onoverkomelijk zijn. In dat licht bezien is het opmerkelijk de grote belangstelling van de media voor de FIFA en wie daar nou de baas is. De afgelopen week werd via verscheidene nieuwszenders en gedrukte media uitgebreid aandacht besteed aan de ontwikkelingen binnen de FIFA en aan de vraag wie daar de baas is, veelal als opening van de nieuwsuitzending en als voorpaginanieuws in kranten en tijdschriften.. Toen tijdens de Tweede Wereldoorlog de paus zich solidair verklaarde met de geallieerde zaak, vroeg Stalin: "En hoeveel divisies heeft de paus?" Zo kan men zich ook afvragen hoeveel divisies Sepp Blatter heeft.